חודש בדיוק לאחר הניצחון האחרון שלו במכבי תל אביב במשחק מול הפועל גלבוע גליל, אגדת הספורט הישראלית, עמרי כספי, הודיע הערב (ראשון) על פרישה מהכדורסל. השחקן בן ה-33, כינס הערב מסיבת עיתונאים ויחד עם אביו שמעון שישב לצידו ויו"ר מועדון הכדורסל, עו"ד שמעון מזרחי, במגרש הביתי שלו בשנתיים האחרונות, היכל מנורה מבטחים, הודיע על הבשורה.
כזכור, כוכב הצהובים רמז על פרישתו הצפויה במשחק שנערך לפני כחודש. "אני צריך עוד לברר איפה אני נמצא מבחינה גופנית", אמר לאחר המשחק. "אני לא יודע אם אני אוכל להמשיך עוד עונה. יהיה לי קשה להמשיך עוד עונה עם פציעה. יכול להיות שזה היה המשחק האחרון שלי בקריירה".
לאחר מכן הוסיף ואמר: "בכל מקרה, אני רוצה לקבל החלטה עם כולם, עם המשפחה ועם המאמן, על מנת לקבל החלטה מושכלת. לא נראה לי שאעבור לקבוצה אחרת. זה או מכבי תל אביב או שאפרוש בקיץ".
מנהלת ליגת ווינר סל רוצה להודות ל-@Casspi18 על תרומתו לכדורסל הישראלי בפרט ולספורט הישראלי בכלל.
— Winner League (@WinnerLeague) July 18, 2021
את הקריירה המרשימה של כספי כולם מכירים, מעבר להישגיו ב-@MaccabitlvBC, כספי היה הישראלי הראשון שנבחר בסיבוב הראשון בדראפט ה-@NBA והשחקן הישראלי הראשון שלנו בליגה הטובה בעולם. pic.twitter.com/J943AnmCod
כעת, לאחר קריירה מפוארת בה הפך לשחקן הישראלי הראשון ב-NBA, היה קפטן נבחרת ישראל בכדורסל וזאת בנוסף למספר פציעות שספג, כספי סיכם הערב את הקריירה: "משחק הכדורסל נתן לי המון לאורך השנים. הגעתי לפסגות הכדורסל האירופי והכדורסל העולמי שלא חלמתי עליהן. התחריתי מול אגדות כדורסל כמו לברון ג'יימס וקובי בראיינט, ופגשתי את נשיא ארה"ב בבית הלבן. הילד מיבנה שהחל לשחק כדורסל במגרשים ליד הבית הפך לנער שבטיול בר המצווה במדיסון סקוור גארדן אמר להורים: 'יום אחד אני אשחק פה ואתם תבואו לראות את המשחק'. לפעמים חלומות באמת מתגשמים".
והוסיף: "להתחרות עשר שנים מול הטובים ביותר, לצד ונגד הגדולים, זאת תמיד הייתה המטרה שלי - וגם ללמוד ממאמנים גדולים כמו קווין מקהייל וסטיב קאר. החזרה למכבי הייתה סגירת מעגל, הבית שבו גדלתי והתחנכתי. הייתה תקופה לא פשוטה. אני תמיד אשאר אוהד ואוהב מכבי".
סוף מרגש לקריירה יחידה במינה. עומרי כספי פרש בגיל 33 🙏@Casspi18 pic.twitter.com/G6T6ZuIucr
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) July 18, 2021
לסיום אמר כספי כי השבועות האחרונים לא היו פשוטים עבורו: "אני עדיין מרגיש שאני יכול לתפקד על המגרש ברמה כזו או אחרת, אבל ההיבטים הפיזיים והמנטליים, והאחריות שלי כלפי המועדון שאני אוהב מאוד הובילו אותי להחלטה שהגיע הזמן לפרוש ממשחק כדורסל פעיל ולהמשיך לשלב הבא".
שר התרבות והספורט, חילי טרופר, מסר: "עומרי כספי הראה לנו לאורך כל הקריירה כמה קשה צריך לעבוד, כמה הקרבה נדרשת וכמה נחישות היא הכרחית כשרוצים להפוך לספורטאי עלית, כשרוצים לפרוץ דרך. עומרי היה ספורטאי שכזה. הישראלי הראשון בליגת הכדורסל הטובה בעולם לא וויתר לרגע על הרצון להפוך לשגריר של ישראל וייצג אותנו בכבוד ובענווה. עומרי מסיים היום בכבוד את קריירת המשחק שלו. אני מאחל לנו, לספורט הישראלי בפרט ולמדינת ישראל כולה, עוד ספורטאים ואנשים כאלה, שימשיכו להנהיג אותנו, על המגרש או מחוצה לו".