במהלך קונגרס שערכה פיפ"א היום (שלישי), התבטא לראשונה יו"ר הארגון, ג'אני אינפנטינו, והביע את התנגדותו שלו ושל הארגון בראשו הוא עומד, על הקמת הסופר ליגה החדשה עליה הודיעו 12 קבוצות מהטופ באירופה, ואמר: "אנחנו מתנגדים בתוקף להקמת הליגה, שהיא כמו 'חנות סגורה', שפורצת דרך מהמוסדות הנוכחיים בכדורגל".
אינפטינו הוסיף: "זו המשימה שלנו להגן על מודל הספורט האירופי. אם כמה מועדונים רוצים ללכת בדרך שלהם - הם יהיו חייבים להתמודד עם ההשלכות. הם האחראיים היחידים לבחירות שלהם - זה אומר שאו שאתם בפנים, או שאתם בחוץ. אתם לא יכולים להיות חצי בפנים וחצי בחוץ. כולם צריכים לחשוב על זה - זה צריך להיות ברור לחלוטין".
FIFA President Gianni Infantino says his organisation "strongly disapproves" of the plans to form a new European Super League. pic.twitter.com/B0uvpjzfmB
— Sky Sports News (@SkySportsNews) April 20, 2021
כזכור, אתמול הודיעו 12 מועדוני כדורגל בטופ האירופי על הקמתה של ליגה חדשה שתיקרא ה'סופר ליג', מה שגרם לרעידת האדמה בעולם הכדורגל ובכלל. מלבד אופ"א שמאיימת על המועדונים והשחקנים מהשעייה מהמסגרות המקומיות ומהנבחרות, גם אוהדים ברחבי היבשת הביעו התנגדות למהלך שעשוי לפגוע משמעותית בקבוצות האחרות, ואפילו מספר שחקני כדורגל מאותם מועדונים הביעו את מורת רוחם מהמהלך.
נשיא ריאל מדריד פרס: "היינו חייבים להציל את הכדורגל"
בתוך כך, התראיין אמש (שני) נשיא מועדון ריאל מדריד, פלורנטינו פרס, העומד בראש יוזמת הסופר ליג, וניסה להסביר את הקמתה בהפסדים הקשים של המועדונים כתוצאה ממשבר הקורונה: "רק משחקים אטרקטיביים יכולים לפצות על תקופה שבה ההכנסה היחידה שלנו הייתה מזכויות שידור. היינו חייבים להציל את הכדורגל. הכסף הוא הדבר החשוב ביותר ויסייע לכולם".
פרס חזר והדגיש כי למועדונים הגדולים שעברו שנה שלמה ללא הכנסה מכניסת האוהדים, יש חובות עתק, והכסף שמציעה להם אופ"א לא מספיק: "אנחנו במצב כלכלי רע, ובזכות ההכנסות מהליגה נתאושש מהפסדי הקורונה - אם המועדונים הגדולים לא ירוויחו, הענף יקרוס כמו ליגת האלופות".
Florentino Perez has hit back at threats from UEFA and FIFA, claiming the European Super League will save football.
— ESPN FC (@ESPNFC) April 20, 2021
(via @elchiringuitotv) pic.twitter.com/oOjD5xgHAk
לאחר הביקורת והאיומים של אופ"א על כך שהמועדונים יושעו מהמסגרות המקומיות ומהמשך ליגת האלופות, והשחקנים לא יוכלו לקחת חלק במשחקי הנבחרות אמר פרס: "הם לא יושעו מהמונדיאל. אני יכול להבטיח את זה. גם אותנו לא יעיפו אותנו העונה מליגת האלופות". עוד אמר פרס על הארגון: "אופ"א זה מונופול, הם היו חייבים להגיד את מה שהם אמרו עד כה. המונופול הסתיים, הגיע הזמן לעידן חדש. אנחנו לא רכוש של אף אחד".
פרס דיבר על כך שליגת האלופות במתכונתה הנוכחית מעניינת משלב רבע הגמר בלבד, מה שגרם לאיבוד העניין בכדורגל האירופי ברחבי היבשת: "בני 16-24 איבדו עניין בכדורגל. היינו חייבים לעשות משהו, המגפה גם האיצה את התהליך הזה. תנו לגדולות ביותר לשחק, אנחנו עושים כמיטב יכולתנו לענף הזה. אולי נצטרך לקצר את משחק הכדורגל אם הוא לא מעניין".