פרק חדש של Real Sports מבית HBO עם בראיינט גאמבל ששודר ביום שלישי האחרון הוקדש לכוכב ה-NBA לשעבר אמארה סטודמאייר ולהחלטה שלו להתגייר ולאמץ אורח חיים חרדי.
סטודמאייר בן ה-39, ששיחק בעבר בליגת הכדורסל הטובה בעולם במדי הניו יורק ניקס ופיניקס סאנס וכיום משמש כעוזר מאמן בברוקלין נטס, התגייר בזמן שהתגורר בישראל באוגוסט 2020.
בין השנים 2016 - 2019, הוא שיחק בהפועל ירושלים, הפל לחלק מהבעלים ולאחר מכן במכבי תל אביב.
מאז הוא חזר לארצות הברית ומתגורר כיום בברוקלין, שם צילמו אותו HBO בתפילת שחרית בבית הכנסת המקומי שלו.
בתוכנית, סטודמאייר דיבר על השינוי שעבר מכוכב כדורסל ב-NBA לאזרח ישראלי וליהודי אורתודוקסי.
"זה מאוד אינטנסיבי, אתה נפרד מדרך החשיבה הישנה שלך ומחליף את דרך הפעולה הישנה שלך בקונספט חדש", סיפר סטודמאייר.
סטודמאייר המשיך ודיבר על עברו, על החינוך הנוקשה לו זכה, מותו של אביו כשהיה בן 12, וכיצד למד מאמו על השורשים הישראלים העבריים של משפחתו בגיל צעיר.
מאז שלמד על הקשר שלו לבני ישראל העבריים השחורים - תת-קבוצה של אפרו-אמריקאים המונה כ-40,000 איש ברחבי ארצות הברית שמאמינים כי בני הגזע האפריקאי הם צאצאי בני ישראל האמיתיים - החל סטודמאייר לקרוא על היהדות ולחקור את ההיסטוריה היהודית שלו.
בזמן ששיחק כדורסל בישראל, החליט סטודמאייר לעבור גיור מלא אותו סיים בשנה שעברה.
בתוכנית משתף סטודמאייר בקשיים בלימוד השפה העברית. "כן, קשה ללמוד, במיוחד בגילי", אבל מרגיש שהוא בדרך הנכונה.
"זה פשוט היה כמו מסע חיפוש אחר האמת", אמר והוסיף: "אני אדם שונה לחלוטין ממה שהייתי קודם".