"הנהלים של צה"ל קובעים כי ניתן לקיים פעילות התנדבות בקהילה רק בארגון או מוסד שאושרו מראש על ידי קצין חינוך ראשי". כך אומר דובר צה"ל ל'מצב הרוח', בעקבות הסערה שהתחוללה השבוע, כשהתברר שחיילים שאבטחו את היישוב יצהר בשומרון התנדבו לסייע בכרם של פצוע צה"ל מימי 'שומרי החומות'.
נהלי צה"ל, לדברי הדובר, קובעים כי "על מנת לאשר פעילות התנדבותית במוסד או אירגון עליהם לעמוד במספר קריטריונים, ביניהם על האירגון להיות אירגון ללא כוונות רווח, ללא כל זיקה פוליטית או עיסוק בנושא שנוי במחלוקת בחברה הישראלית וכן הפעילות בו צריכה להתבצע על פי החוק ולעמוד בדרישות הבטיחות. יש לציין כי אין מניעה גאוגרפית לפעילות התנדבותית".
את הסערה חוללה הכתבת הצבאית של 'כאן' כרמלה מנשה, שדיווחה כי לוחמים מסיירת צנחנים, שעושים פעילות מבצעית וביטחון שוטף ביהודה ושומרון בחודשיים וחצי האחרונים, התנדבו לבצור בכרם של תושב יצהר אריאל בן שטרית, קצין מילואים שנפצע במהלך מבצע 'שומרי החומות' בקרב עם מחבלים בשומרון. הלוחמים היו בחצי יום הפוגה במסגרת 'חינוך ומורשת', וחיפשו רעיון סביב ערך השליחות. הם החליטו כחלק מערך השליחות לסייע לבצור ענבים בכרמו של הקצין, שאינו יכול לעשות זאת בשל פציעתו.
מנשה דיווחה כי "לוחמים שעוסקים בפעילות ביטחון שוטף ביהודה ושומרון, כולל בגזרת יצהר, התנדבו לבציר ענבים בגפנים - בניגוד לנהלים". להודעתה צורפה תגובת דובר צה"ל, כי "במסגרת יום חינוך צוותי, לוחמי הצוות בחרו להתנדב בפעילות חקלאית. לאחר בירור המקרה התברר כי ההתנדבות בוצעה לא על פי הנדרש. בוצע חידוד נהלים בנושא". כרמלה מנשה הוסיפה שורה משלה שלא היתה בתגובת דובר צה"ל, כי "לוחמים אינם צריכים להתחכך עם האוכלוסיה האזרחית שהם אחראים לביטחונה".
על פי דובר צה"ל, "לפעילות התנדבות של חיילי צה"ל יש ערך רב לחיזוק הקשר עם הקהילה, לעידוד האחריות החברתית של חיילי ומפקדי צה"ל ולחינוך למעורבות ותרומה לאוכלוסיות מוחלשות. צה"ל כגוף ממלכתי מבקש שפעילויות אלו יבוצעו באופן סדור ומבוקר על מנת שגם סוג פעולה זה יביא לידי ביטוי את הנורמות המצופות מחיילי ומפקדי צה"ל".
בניגוד להתייחסות בנוגע לבציר בכרמו של אריאל בן שטרית, דובר צה"ל בערבית סא"ל אביחי אדרעי העלה בחשבונו לפני שלושה ימים תמונה של קצינה בצה"ל מסייעת לערביה במסיק זיתים וכתב: "עונת מסיק הזיתים כבר מעבר לפינה וכולם מתכוננים לשנה זו, שתהיה שנה של שגשוג ושפע". גורמים צבאיים אמרו בתגובה לפניית 'מצב הרוח', כי "מדובר בתמונה ישנה מלפני מספר שנים. החיילת בתמונה הינה קצינת מת"ק במתפ"ש, וכחלק מהגדרות תפקידה, מלווה פלשתינית במסיק תוך שמירה על מסיקה בתחומים המותרים. הקצינה לא השתתפה במסיק עצמו, לא מדובר בהתנדבות".