מפכ"ל המשטרה, קובי שבתאי, הכחיש לפני זמן קצר (שלישי) את הטענות שעלו בתחקיר שפורסם הבוקר על שימוש בתכנת הריגול "פגסוס" כדי לעקוב אחר אזרחים ישראליים ללא צו בית משפט: "הכל נעשה עם האישורים המשפטיים הנדרשים".
כזכור, הבוקר פורסם תחקיר בעיתון "כלכליסט" ממנו עלו הטענות כי המשטרה עושה לכאורה שימוש אינו חוקי בתכנת הריגול של חברת NSO. מפרטי התחקיר עולה כי המשטרה השתמשה בתכנה כדי לאתר מידע, בין היתר אודות אישי ציבור וראשי מחאת הדגלים השחורים, זאת ללא צו מבית משפט. עוד צויין כי התכנה נרכשה על ידי המשטרה בשנת 2013 והפכה למבצעית בזמן כהונתו של המפכ"ל רוני אלשיך בשנת 2015.
מהמשטרה ביקשו להבהיר כי היא רוכשת כלים טכנולוגיים מחברות חיצוניות בין היתר בתחום התקשורת והסייבר, אך אותן החברות "אינן חשופות למידע מודיעיני או לתוצרי המידע החקירתי". על הטענות בתחקיר כי עובדי NSO חשופים למידע על האזרחים כחלק מההפעלה של התוכנה טענו במשטרה, כי הפעלת הכלי לצרכי המשטרה נעשה על ידי גורמי המקצוע שלה ולא על ידי החברות החיצוניות.
לאחר בירור, אין פרקטיקה של האזנות סתר, או חדירה למכשירים, בידי משטרת ישראל ללא אישור שופט.
— עמר בר-לב (@omerbarlev) January 18, 2022
יחד עם זאת בכוונתי לוודא כי לא מתבצע שום עיגול פינות בנושא NSO וכי כל דבר נבדק ומאושר על ידי שופט ברחל ביתך הקטנה
עוד הבהירו במשטרה כי השימוש באותם כלים טכנולוגיים "נעשה על פי הדין. כך, למשל, ככל שמדובר בשימוש בכלי טכנולוגי לצורך ביצוע האזנת סתר, מוגשת בקשה לביצוע האזנת הסתר לבית משפט מוסמך כמקובל, והדבר נבחן על ידי בית המשפט ומאושר תחילה".
מפכ"ל המשטרה, רב ניצב יעקב שבתאי, מסר את תגובתו בנושא והכחיש את הטענות: "הוריתי על בדיקת כל המקרים שעלו בכתבה ושלכאורה התרחשו לפני מספר שנים. מהבדיקה עלה שחלק מהמקרים אינם נכונים. בין השאר, לא התבצע שימוש בכלים מסוג זה מול מפגיני הדגלים השחורים, טלפונים של ראשי רשויות ומעקב אחרי גורמים המתנגדים למצעד הגאווה. פרטים אלה אינם נכונים.
"בכל הנוגע לשימוש באמצעי אכיפה באופן כללי, כאמור, הכל נעשה עם האישורים המשפטיים הנדרשים. משטרת ישראל אינה מפעילה את יכולותיה הטכנולוגיות המתקדמות אל מול אזרחים ומפגינים תמימים.
"אני גאה בשילוב מערכות טכנולוגיות שהפכו לראש חץ במלחמה בפשע, באלימות ובעבריינים. השימוש בטכנולוגיה מתקדמת במאבק בפשיעה הוא אינטרס לאומי ראשון במעלה והוא בא להגן על הציבור שומר החוק בישראל ועל ביטחון הפנים של המדינה. עולם הפשע מתחכם ואנחנו נמשיך לפעול ולעשות הכל בכדי להיות צעד אחד קדימה.
"חשוב לציין, כי מדובר באחד התחומים הכי מבוקרים ומפוקחים על ידי כלל הגורמים המשפטיים בתוך הארגון ומחוץ לארגון וביניהם הבכירים ביותר ואני רוצה להבטיח כי משטרת ישראל בראשותי פועלת על פי חוק תוך הקפדה יתרה על צווי בתי המשפט בכל שימוש בכלי כזה או אחר".
לאחר פרסום התחקיר צייץ השר לביטחון פנים עמר בר לב: "לאחר בירור, אין פרקטיקה של האזנות סתר, או חדירה למכשירים, בידי משטרת ישראל ללא אישור שופט. יחד עם זאת בכוונתי לוודא כי לא מתבצע שום עיגול פינות בנושא NSO וכי כל דבר נבדק ומאושר על ידי שופט ברחל ביתך הקטנה".