ראש הממשלה התייחס הבוקר (שלישי) לסוגיית האיום האירני על ישראל בכנס הביטחוני-מדיני של המכון למדיניות ואסטרטגיה (IPS) באוניברסיטת רייכמן בהרצליה: "אנחנו נמצאים בנקודה משמעותית במאבק המתמשך הזה".
בדבריו תקף ראש הממשלה את ממשלת נתניהו על הטיפול בסוגיה האירנית: "כשנכנסתי ללשכת ראש הממשלה, לפני פחות מחצי שנה, נדהמתי מהפער בין הרטוריקה לבין המעשה. מצאתי מרחק מטריד בין ההיגדים מסוג 'לעולם לא נרשה שאיראן תהיה גרעינית', לבין הירושה שקיבלתי".
"איראן נמצאת במצב מתקדם ביותר של תכנית הגרעין שלה, כשמכונת ההעשרה שלה משוכללת ורחבה מתמיד", הוסיף בנט. "בעשור האחרון, מכל חלון במדינת ישראל נשקפת איראן: בצפון מזרח - המליציות השיעיות בסוריה, מצפון - חיזבאללה, מדרום - חמאס וג'יהאד איסלאמי. האיראנים כיתרו את מדינת ישראל בטילים בעודם יושבים לבטח בטהראן".
ראש הממשלה הסביר כי שיטת העבודה צריכה להשתנות: "השיטה הזאת, של לרדוף אחרי הטרוריסט התורן שמופעל על ידי כח קודס - פשוט לא הגיונית יותר. עלינו להגיע לשולח", והוסיף: "עלינו לנצל את היתרונות היחסיים של ישראל - כלכלה איתנה, סייבר, לגיטימציה בינלאומית - מול התוקפנות של איראן, באופן אפקטיבי יותר מבעבר.
"עלינו להגדיל את הפער מול אויבנו, כולם יחד וכל אחד לחוד, להשקיע בהתעצמות - בטילים, בסייבר, בלייזר ובמגוון טכנולוגיות, וכן - גם בהעלאת שכר החיילים - התעצמות שלא משאירה מקום לספק ומוציאה לכולם את החשק לנסות אותנו.
"מדינת ישראל חייבת לשמר חופש פעולה ויכולת פעולה, בכל מצב ובכל נסיבות פוליטיות. אנחנו נמצאים בנקודה משמעותית במאבק המתמשך הזה. אנחנו מקווים שהעולם לא ימצמץ, אבל גם אם כן, אנחנו לא מתכוונים למצמץ".
על רקע הדיווחים על חילוקי הדעות, בין היתר עם ממשל ארצות הברית, אמר בנט: "לפנינו תקופה מורכבת, יתכנו גם אי הסכמות עם הטובות שבחברותינו. זו לא תהיה הפעם הראשונה. בכל מקרה, גם אם תהיה חזרה להסכם, ישראל היא כמובן לא צד לו והוא לא מחייב אותה. הטעות שעשינו אחרי הסכם הגרעין הראשון, ב-2015 - לא תחזור. מדינת ישראל, מהרגע בו באה לעולם, ניצבת בפני אתגר אחרי אתגר. האתגרים עיצבו אותנו, חישלו אותנו, ובמידה רבה הפכו אותנו למה שאנחנו. נוכל גם לאתגר הזה".