לאחר שהמשטרה פתחה בחקירה לבדיקת הטענות נגד יהודה משי זהב לפיהן הוא פגע מינית בילדים, נערים, נערות ונשים לאורך עשרות שנים, משי זהב הודיע לפני זמן קצר כי הוא מוותר על פרס ישראל. כך דווח ב-N12.
הטענות נגד משי זהב הובאו בתחקיר שפרסם אמש (רביעי) עיתון הארץ, בו הובאו עדויות של שש גברים ונשים על כך שביצע בהם עבירות מין. אחד מהמרואיינים אף היה בן 5 כשלטענתו בוצעו המעשים.
בעקבות התחקיר רבים קראו לשלול ממנו את הפרס ישראל למפעל חיים, בניהם ח"כ מרב מיכאלי שאמרה: "העדויות שהוצגו הן עדויות קשות ומזעזעות ואנחנו מאמינות לנפגעות ולנפגעים שחשפו את הפגיעה בהןם באומץ רב. דרישתי משר החינוך להשהות את מתן פרס ישראל היא הצעד ההכרחי לאור פרסום התחקיר ועד סיום חקירת המשטרה בנושא".
בארגון זק"א הגיבו מוקדם יותר על הטענות: "בעקבות פניות מעיתונאים וכלי תקשורת, אנו מוצאים לנכון להבהיר, כי הארגונים זק"א תל אביב בראשות צבי חסיד וזק"א ישראל בראשות חזי שבקס והיו"ר ישראל מורגנשטרן ממשיכים בפעילות הקודש של "חסד של אמת" טיפול בכבוד המת בכל אירוע נדרש וכן בפעילות האדירה הנעשית בנושא הקורונה בשיתוף משרד הביטחון ומשרד הבריאות וקופות החולים וטיפול במשפחות נפגעות הטרור ללא שום שינוי.
"כאב לנו לשמוע ולראות את הפרסומים הקשים ומאחלים למר משי זהב שחפותו תוכח. יחד עם זאת חשוב לנו מאוד לנקות את שמם של אלפי מתנדבי זק"א ישראל וזק"א תל אביב שהופתעו מהפרסומים והנושא אינו קשור אליהם כלל. אנו נמשיך בפעילות הקודש ומעשי החסד למען כלל ישראל בשמירת על כבוד המת בכל מקום ואתר בכל עת ובכל שעה".
משי זהב פנה אל מתנדבי הארגון וכתב: "הכרזתי לפני שמונה עשרה שנים עת התכבדתי להשיא משואה לתפארתה של מדינת ישראל. לא לבדי עמדתי שם בהר ההוא. אלפי מתנדבים ומתנדבות בארגון שזכיתי להקימו ולנהלו עמדו איתי שם, והחברה הישראלית כולה הריעה להם. ועכשיו, כשקמו זדים והעלילו עלילה. גם עכשיו לא לבדי אני עומד".
והוסיף: "אני זקוק להרבה תעצומות נפש למאבק הזה, ומתבונן בצער בנזק שעלול להיגרם לארגון
החשוב, לפעילותו ולארבעת אלפים מתנדביו המסורים. כצעד ראשון אני מבקש לוותר על הכבוד שהוענק לי עם החלטה להעניק לי את 'פרס ישראל' לאות הוקרה על פועלי בארגון שאינו אלא אות כבוד עד לאחרון המתנדבים. שנית הסיטואציה אליה נקלעתי מחייבת אותי בכורח הנסיבות ליטול פסק זמן מתפקידי בארגון עד להסרת העננה".