ביקור ראשון של שר בממשלת ישראל בצרפת מאז פרוץ הקורונה, החל היום (יום ראשון) עם הגעתה של שרת העלייה והקליטה, פנינה תמנו שטה לפאריז, בראש משלחת של הסוכנות היהודית, ביקור שמטרתו לחזק את הקהילה היהודית שם ולעודד את המשך גל העליה שהחל בין השאר בהשפעת מחלת הקורונה והקורבנות הרבים מבין בני הקהילה.
זהו ביקורה הראשון של תמנו שטה בצרפת במסגרת תפקידה כשרת העלייה והקליטה. במהלך הביקור, המעורר התרגשות רבה בקהילה היהודית,תבקר השרה את ראשי הקהילה היהודית בפריז, תיפגש עם ראשי ארגון ה-OECD לשיתוף פעולה כלכלי בינלאומי, ותקיים אירוע זיכרון והנצחה במקום הפיגוע בהיפר-כשר בפריז יחד עם שרת האזרחות הצרפתית מרלן סייאפה.
למרות העובדה שהשרה תמנו שטה שומרת התורה והמצוות צמה היום לרגל תשעה באב, כמוה כרוב חברי המשלחת, סיבות חשובות ובלתי תלויות מנעו את דחיית יציאת המשלחת לאחר הצום, כפי שנמסר לנו מטעם השרה.עם זאת הפגישות הראשונות של השרה יחלו רק מחר בבוקר.
, שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה אמרה לפני המראתה מנמל התעופה בן גןריון:"לאחר שנה וחצי מורכבות וקשות וגילויי אנטישמיות שחוותה הקהילה היהודית בצרפת אני מגיעה לחזק את שיתוף הפעולה וללמוד על האתגרים עמם מתמודדת הקהילה. יהודי התפוצות חשובים לנו ובפרט הקהילה היהודית בצרפת, שהיא אחת הקהילות היהודיות הגדולות בעולם. בימים אלה אנו עדים לגל עלייה גדול מהמדינה ולזינוק במספר המבקשים לפתוח תיק עלייה בהשוואה לשנים קודמות ועל כן משרד העלייה והקליטה בראשותי נערך לקבל את פניהם של אלפי העולים כבר בקיץ הנוכחי הן מבחינה ארגונית והן מבחינה תקציבית. במהלך הימים הבאים אקיים סדרת מפגשים אינטנסיבית שבהם אפגוש את ראשי הקהילה בפריז לצד קהילות יהודיות קטנות יותר בפרברי העיר, שרה בממשל הצרפתי לצד ראשי הארגון הבינלאומי ה-OECD ועוד. בכוונתי לחזור לישראל עם התובנות והידע מהביקור כדי ליישם הלכה למעשה את הנדרש כך שהליך העלייה לארץ יהיה יעיל, מהיר ונוח אף יותר ממה שהוא היום"
הקהילה היהודית בצרפת מונה כחצי מיליון נפשות והיא השלישית בגודלה בעולם. מתחילת השנה עלו מצרפת 1,525 עולים חדשים לישראל, וזוהי עלייה של 116% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד.על פי נתוני משרד העלייה והקליטה והסוכנות היהודית חלה בשנת הקורונה עלייה משמעותית בפתיחת תיקי העלייה מצרפת, ועד סוף 2020 נפתחו 7,040 תיקי עלייה. מגמה זו נמשכת גם השנה עם למעלה מ- 2,200 תיקים שנפתחו.
השרה תשוב ארצה בטיסה ייעודית של הסוכנות היהודית עם עולים חדשים.
יעקב חגואל, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, שלאחרונה החל לשמש גם כיו"ר בפועל של הסוכנות היהודית, בעקבות פרישתו של יושב הראש הקודם יצחק הרצוג לרגל בחירתו לתפקיד נשיא המדינה, אמר לקראת הביקור החשוב: ״העלייה ארצה היא אחת מאבני הייסוד החשובות ביותר של הציונות. שותפות הגורל כנגד האנטישמיות הגואה וההתמודדות עם מגיפה עולמית מכנסות את תפוצותיו של עם ישראל במקום ההיסטורי והטבעי לו - ארץ ישראל. אני מברך על ביקורה של שרת העלייה והקליטה בקהילה היהודית בצרפת. הביקור והשלכותיו חשובים מאוד עבור בטחון הקהילה ובמגמה להפוך את העלייה ארצה לקלה ונוחה יותר. אני מחזק את הקהילה היהודית בצרפת, קהילה ענפה, תומכת ישראל ומתמודדת עם אתגרי האנטישמיות הקלאסית והחדשה כבר שנים. בואו הביתה, הצטרפו לבנייה המחודשת שלנו כאן בארץ ישראל, מעולה לעולה כוחנו עולה!״
ביקורה של שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה צפוי להינעל עם חזרתה ארצה ביום רביעי השבוע (י"ב מנחם אב) במטוס עולים ייעודי שמארגנת הסוכנות היהודית ועליו 160 עולים חדשים, צעירים ומבוגרים, שעתידים לפתוח פרק חדש בחייהם בישראל.