חדשות מפתיעות מגרמניה: מתיאס דופפנר, יו"ר תאגיד התקשורת הגרמני אקסל שפרינגר קיים השבוע שיחת וידאו ל-16,000 עובדי החברה ב-36 מדינות בעולם.
במהלך השיחה, התייחס דופפלר לתלונות שהופנו אליו בשל החלטתו להניף את דגל ישראל מחוץ למטה החברה בברלין - לצד דגלי אירופה, גרמניה וברלין.
התשובה של דופפנר, שמגדיר את עצמו כציוני לא יהודי, הייתה חד-משמעית: "אני חושב, ואני אהיה מאוד גלוי. אדם שיש לו בעיה עם דגל ישראל שיונף כאן למשך שבוע אחד, אחרי ההפגנות האנטישמיות, צריך לחפש עבודה חדשה. אדם כזה לא מתאים לחברה שלנו ולערכים שלה. זה מאוד פשוט".
הבקשה לכלול את דופפנר ברשימת העדים קשורה לעסקת מכירת אתר 'יד 2' מבית 'וואלה' לאקסל-שפרינגר בשנת 2014 בתמורה ל-800 מיליון דולר. ראש הממשלה לשעבר נתניהו, כך נטען, אישר את העסקה אף שהיה בניגוד עניינים בגלל קשריו האישיים עם בעלי החברה איריס ושאול אלוביץ'.
"אישור העברת השליטה באופן מואץ היה בעל חשיבות רבה לנאשם אלוביץ' ולקבוצת בזק, שכן עיכוב במתן האישור הרגולטורי עלול היה להביא לכך שהרוכש הגרמני ייסוג מן העסקה או ידרוש שינוי בתנאיה", נכתב בכתב האישום.
קונצרן אקסל שפרינגר הוא בית ההוצאה לאור הגדול ביותר בגרמניה לעיתונים והשלישי בגודלו לכתבי עת, שבועונים וירחונים. בנוסף, החברה מחזיקה באתרי אינטרנט רבים באירופה ומחוצה לה, שותפה בתחנות טלוויזיה רבות ובבעלותה גם בית ספר מקומי לעיתונות. בין היתר, אקסל שפרינגר מוציאה לאור את הצהובון הגרמני הנפוץ 'בילד' וכאמור מחזיקה באתר 'יד 2' הישראלי.
אימפריית התקשורת הגרמנית נוסדה בהמבורג בשנת 1946 על ידי אקסל שפרינגר - עיתונאי שמרן ואוהד מושבע של ישראל - שמתחילת דרכו בעולם התקשורת חייב כל עובד שהועסק בקבוצה לפעול למען פיוס עם העם היהודי והגנה על זכויותיה של מדינת ישראל.
את הביקור הראשון שלו בישראל ערך שפרינגר ב-1966 אז גם תרם 3.6 מיליון מארק להקמת מוזיאון ישראל. בביקורים הבאים שלו בארץ הקודש הוא התארח בשדה בוקר אצל בן-גוריון ואצל ראשי הממשלה לוי אשכול וגולדה מאיר והמשיך לתרום בנדיבות למטרות שונות בישראל ולהעריץ את המדינה היהודית מעל דפי העיתונים שלו.
ב-1974 העניקה אוניברסיטת בר-אילן לשפרינגר תואר דוקטור לשם כבוד וב-1976 הוענק לו תואר דומה גם מהאוניברסיטה העברית בירושלים.
שפרינגר נישא חמש פעמים ונולדו לו שלושה ילדים, משלוש נשים שונות. בנו הבכור אקסל שפרינגר (הבן), חלה בתחילת שנות ה-80 במחלה מידבקת והתאבד ביריה על ספסל בעיר המבורג בגיל 38.
הוא הלך לעולמו בשנת 1985, בגיל 73, כשהוא מותיר את עיקר הונו לאשתו החמישית פרידה.
אחד הנכדים, שלא היה מרוצה מחלוקת הרכוש, תבע נתח גדול יותר, הפסיד ומיהר לפרסם אוטובגיורפיה שמכפישה אודות הסב המפורסם. אם לא די בכך, הוא ערק ל'דר שפיגל' - המתחרה הגדול של ה'בילד'.