חברי מועצת העיר לונדון הצביעו השבוע נגד תכנית שנויה במחלוקת לבניית בניין רב קומות בסמוך לבית הכנסת העתיק בבריטניה 'קהל קדוש שער השמים' (Bevis Marks Synagogue) הממוקם בשכונת בוויס-מרקס בסיטי של לונדון.
על פי דיווח שהתפרסם ב-BBC, ברוב של 14 נגד 7, מועצת העיר דחתה תכנית של יזמים מקומיים שביקשו להרוס בניין בן שבע קומות הצמוד לבית הכנסת ובמקומו לבנות גורד שחקים בן 48 קומות.
אלא שהאפוטרופוסים של בית הכנסת, שבנייתו הושלמה בשנת 1702 ומשרת כיום את הקהילה היהודית הספרדית והפורטוגזית בלונדון, טענו כי הבניין החדש יחסום את אור השמש לבית הכנסת, שכן כמו בבתי כנסת גדולים אחרים של קהילות יהודי ספרד שנמלטו לאנגליה מאימת האינקוויזיציה הספרדית, גם בית הכנסת בבוויס מרקס תלוי בהדלקת נר ובאור שמש.
"אנחנו כבר מתקשים לפעמים לקרוא תפילות ולבצע את הפעולות הרגילות בגלל תנאי אור ירודים", אמר שלום מוריס, רב ותושב בוויס- מרקס, ל- BBC. לדבריו, הוא "שמח" שהתוכנית בוטלה.
לביטול התכנית קדמה עצומה שעליה חתמו אלפי אנשים, ובהם יהודים בריטים בולטים כמו סיימון שאמה, היסטוריון, סופר ומגיש טלוויזיה בעל שם.
"שמירת האור עבור בוויס-מרקס היא עניין בעל משמעות היסטורית ותרבותית עמוקה ביותר", צוטט בשאמא בעיתונות היהודית המקומית.