נער בן 17 ממדינת קולורדו שבארה"ב הגיש השבוע ערעור נגד החלטת בית המשפט המחוזי לדחות תביעה שהגיש בשם חופש הביטוי, לאחר שהנהלת תיכון 'צ'רי היל' החליטה לסלק אותו מכתלי בית הספר למשך 12 חודשים בגלל פרסום אנטישמי שהעלה לרשתות החברתיות.
על פי דיווח שהתפרסם ב'סנטינל קולורדו', בשנת 2019, תלמיד תיכון צ'רי היל - המזוהה כ "C.G" - שלח באמצעות אפליקציית עריכת התמונות של סנאפצ'ט תמונה שלו ושל שלושה חברים נוספים כשהם חובשים כובעים נאצים ופאות עם הכיתוב "אני והבנים בדרך להשמיד יהודים".
מיד לאחר מכן הוא מחק את התמונה, וכמה שעות מאוחר יותר הוא פרסם פוסט התנצלות.
אלא שדבר פרסום התמונה האנטישמית הובא לידי הורי התלמידים והנהלת התיכון, והליגה נגד השמצה אף דיווחה על כך למשרד השריף המקומי.
הנער זומן לחקירה במשטרה, וזו קבעה כי הוא אינו מהווה איום על הקהילה היהודית. הנהלת התיכון, עם זאת, ערכה לו שימוע שבסופו החליטה להשעות את לימודיו בשנה בגין דיבור פוגעני.
בתגובה לכך, הגישה משפחתו של הנער תביעה נגד רשויות המחוז של תיכון 'צ'רי היל', בטענה שאלו הפרו את התיקון הראשון לחוקה המכיר בזכות חופש הביטוי וההבעה.
באוגוסט האחרון, דחה בית המשפט המחוזי של קולורדו את התביעה וכעת החליטה המשפחה לערער תוך שהיא מסתמכת על חוות דעת של הקרן לזכויות הפרט בחינוך ומכון קאטו - מרכז חשיבה ליברטריאני שבסיסו בוושינגטון הבירה.
"הגם שאין עוררין שמדובר בצילום פוגעני, הוא עדיין אינו יכול להצדיק הפחתת הגנות התיקון הראשון כאשר מדובר בצעירים", נכתב בערעור. "מחוץ למסגרות בפיקוח בית הספר, לצעירים עומדת הזכות להביע את עצמם מבלי להיענש על רעיונותיהם, ולצעירים ומבוגרים אחרים יש את הזכות לשמוע מה יש להם להגיד".
סקוט לוין, המנהל האזורי של הליגה נגד השמצה בקולורדו, הגיב לדברים ואמר ל'סנטינל קולורדו' כי למרות שהארגון שאותו הוא מייצג תומך בתיקון הראשון לחוקה ובחופש הביטוי וההבעה, הרי שהתמונה של הסטודנט בסנאפצ'ט מזלזלת בקורבנות השואה ופוגעת בקהילה היהודית המקומית.
"בדיחות השואה לעולם אינן מתאימות, ולצערי כולן נפוצות מדי בשלב זה" אמר. "אנו מקווים שכאשר הדבר יתגלה ויצא לאור לציבור זה יכול להיות רגע חשוב עבור תלמידים ואחרים כדי שיבינו את חוסר הטעם באנלוגיות על השואה".
דוברת בית הספר התיכון 'צ'רי היל', אבי סמית', אמרה כי "המחוז ניצח בעניין זה בסוגיית התיקון הראשון ברמת בית המשפט המחוזי ואנו מקווים שגם בית המשפט לערעורים יכיר בכך".