ממשלת פולין החלה בהפעלת הפרוייקט השאפתני להנצחת בתי הקברות היהודיים הפזורים ברחבי המדינה, שחלקם כבר נמחקו מעל פני האדמה, והשאר איבדו שטחי קבורה לטובת בניה ופיתוח. החשש שרוב בתי העלמין – כ-1,200 מספרם ברחבי פולין – ייעלמו לחלוטין, הניע את ממשלת פולין להפעיל את פרוייקט שיקום זכרם של בתי הקברות, לא על ידי הצלחתם הפיסית משיני הזמן ומלתעות הדחפורים, אלא ע"י הצבת מצבות זיכרון סמליות, שאין בהן שום משמעות מעשית לגבי עתידם של בתי הקברות היהודים ההולכים ונעלמים בפולין.
השבוע הוצבה אבן זיכרון בשני בתי קברות יהודיים בפולין – בעיירה גורה קלוואריה (היא העיירה המפורסמת גור), בו טמונים מייסד חסידות גור האדמו"ר, רבי יצחק מאיר אלתר בעל 'חידושי הרי"ם', ונכדו, האדמו"ר רבי יהודה לייב אלתר בעל ה'שפת אמת'; ובעיירה אורלה, בה התקיימה קהילה יהודית תוססת, שנמחקה עם הכיבוש הנאצי. בשני האתרים נערכו טקסים ממלכתיים בהשתתפות סגן שר התרבות, המורשת הלאומית והספורט בפולין, ירוסלב סלין, שאמר כי "בתי קברות יהודיים הם זכר מהותי לנוכחות הקהילה היהודית בפולין וזיכרון ממשי למסורת התרבותית הרב-לאומית והרב-דתית של הרפובליקה הפולנית הראשונה והשנייה. חובתנו העיקרית היא לוודא כי הם מכובדים כפי שמכובדים מקומות קדושים לדתות אחרות".
הפרוייקט, פרי יוזמתה של שרת התרבות הפולנית, החל בהפעלת פיילוט של שימור ב-12 בתי קברות יהודיים חשובים: בוורשה, ברוק, גורה קלוואריה (היא העיירה גור), לובלין, סיידלצ'ה, טיקוצ'ין, ויסגורוד, לומז'ה, נסיאלסק, אורלה, טוסין ויאנוב לובלסקי. בכל אחד מבתי הקברות הללו הוצבו סלע זיכרון שעליו לוח הנצחה מתכתי, מינימליסטי מבחינת תוכנו, בפולנית ובעברית, וכן סימול ברקוד שבאמצעותו ניתן להגיע לסיפורי המורשת היהודית של כל אחת מהעיירות הללו.
ליישום הפרוייקט קדמו הליכים משפטיים מייגעים שמנעו השתלטות של העיריות המקומיות על בתי העלמין וחתימה על הסכם לקביעת תקנים לשימור והנצחת בתי קברות יהודיים בפולין. על ההסכם, שנחתם בדצמבר 2018, חתומים האפוטרופוס הכללי האחראי לאנדרטאות, איגוד הקהילות הדתיות היהודיות של פולין והרב הראשי של פולין הרב מרדכי שודריך. בהסכם צויין כי "כל אחד מ-1,200 בתי הקברות היהודיים השמורים בפולין הוא היסטוריה של קהילות, משפחות, ערים, אך יותר מכל של פולין ושל ההיסטוריה של יהודי פולין בת אלף שנים", כפי שהסביר סגן השר ירוסלב סלין.
הנצחה או אינטרסים?
הפרוייקט עצמו, הממומן בחלקו בתמיכת ממשלת נורבגיה בשיעור 10 מיליון יורו, מעורר רגשות מעורבים בעולם היהודי. מצד אחד, הצבת סלעי הזיכרון עדיפה על פי הזנחה מוחלטת של בתי הקברות. מאידך יש הרואים בפרוייקט ההנצחה סוג של הלאמת בתי הקברות וניסיון של הממשלה לנכס אותם לעצמה. טענה נוספת היא שמי שחתם על הסכמת יהודי פולין לפרוייקט היא מועצת הקהילות היהודית שרבים מחבריה אינם יהודים, וחלקם מעוניינים בהשתלטות על נכסי הנדל"ן היהודיים, מבלי שתהא להם שום זיקה נפשית לבתי הקברות המשמרים היסטוריה של אלף שנה.
בטקס הפעלת הפרוייקט בעיירה גור השתתף גם רבה של פולין מיכאל שודריך, סגן שר התרבות, ראש העיריה ארקדיוס אסטישבסקי, נציגי מוזיאון יהדות פולין השותף לפרוייקט ויו"ר עמותת J- nerations מאיר בולקה לשימור מורשת יהדות פולין, שגם הוא התייחס ברגשות מעורבים לאירוע, וטען בין היתר כי בתי הקברות הם רכוש יהודי מפני שקרקעותיהם נרכשו בכסף מלא ע"י הקהילות היהודיות ורשומות על שמן. בלטו בהיעדרותם מן האירועים ליישום הפרוייקט הממלכתי הפולני, נציגי שגרירות ישראל בוורשה.