"כמי שעומד בראש התנועה הציונית אני מתחייב כאן בבאזל, במקום שבו כינס תיאודור הרצל את הקונגרס הציוני הראשון כי בעוד עשור מהיום רוב יהודי העולם יחיו במדינת ישראל". כך אמר יו״ר ההסתדרות הציונית העולמית, יעקב חגואל, בכנס הציוני הגדול שנערך השבוע בבאזל, במלאת 125 שנה לקונגרס הציוני הראשון.
האירוע נערך באולם הסטאדקזינו בבאזל, אותו האולם שבו פתח חוזה המדינה את הקונגרס הציוני הראשון, ושטח בפני 208 צירים את חזונו להקמת המדינה היהודית.
בקונגרס הציוני האחרון החליף חגואל בתפקידו את אברהם דובדבני. איש תנועת המזרחי העולמית. חגואל הוא איש תנועת הליכוד העולמית. והצד השווה בינו לבין דובדבני. ששניהם יהודים אורתודוקסים ושומרי מצוות.
בכינוס השתתפו למעלה מ-1,400 מנהיגים, יזמים ופילנתרופים יהודים מרחבי העולם במטרה לדון ביישום חזונו החברתי-כלכלי של הרצל, ובגיבוש מענה לאתגרים של העם היהודי בעשורים הבאים.
לעומת זאת, הסיעה החרדית 'ארץ הקודש', שהצטרפה להסתדרות הציונית בקונגרס האחרון, לא השתתפה בכנס. בשיחת טלפון קצרה מניו יורק נמנע המייסד וראש 'ארץ הקודש' הרב פסח לרנר להסביר מה הסיבות להיעדרות.
אבל בלטה כמשתתפת בכינוס השופטת החרדית הראשונה בארצות הברית רוחי פרייר, שהגיעה לכנס יחד עם בעלה.
בכנס השתתפו נציגים מ-40 מדינות בעולם וביניהם גם מוסלמי ציוני אחד, הפועל למען החינוך לזכר השואה ודרוזי ציוני אחד.