שמואל בר, קצין מודיעין בצה"ל לשעבר ובעלים של חברת IntuView, הופתע לקבל שיחת וואטסאפ מסעודיה ובה נאמר לו כי הסעודים מבקשים לשכור את שירותיו. מדינות נוספות הגיעו בעקבותיה.
חברתו של בר מתמחה בסינון תכנים ברשתות החברתיות המכילים איומי טרור. העיתונאי הביירותי אנחל ווהרה פרסם השבוע במגזין FP כי סעודיה ביקשה לעבוד בשיתוף פעולה עם בר לצורך טיפול בנושא הטרור במדינה. המגזין טוען כי סעודיה מכחישה באופן רשמי את הקשר לאיש העסקים הישראלי, וטוענת כי הנורמליזציה הישראלית תלויה בהסכמים הכוללים היפרדות מהפלסטינים לצורך הקמת מדינה פלסטינית, אך מאחורי הקלעים מתנהלים שיתופי פעולה אחרים לגמרי.
בעוד ישראל נמצאת בקשרים עם מספר מדינות ערביות במפרץ, בניהם איחוד האמירויות שפתחה בישראל שגרירות מטעמם, נדמה כי היחסים עם סעודיה דווקא מתחממים.
בר ציין בראיון למגזין כי שיחת הטלפון התקבלה בשנת 2018, אך מאז התקבלו פניות ממספר מדינות נוספות במפרץ הפרסי. לדבריו "כשיש אינטרסים עסקיים, האליטה הכלכלית מסמנת להנהגה הפוליטית כי למדינה יש אינטרס מיוחד ביחסים אלה".
לאחרונה פורסם ברשת i24NEWS כי הסעודים חוששים מהחלפתו של נתניהו בבחירות הקרובים שיערכו בעוד כשבועיים. גורמים בסעודיה טענו כי הם רואים את נתניהו כ"חוד החנית במאבק נגד איראן". גורם סעודי אמר כי הם "כבר מכירים ומעריכים את ראש הממשלה נתניהו ואת המדיניות שלו בנוגע ליחסים עם מדינות המפרץ ובנוגע לאיראן". והוסיף כי הם ״לא רק מחבבים את נתניהו, אלא אוהבים אותו. הוא נהדר. יש לו את הכריזמה הנדרשת והוא יודע מה הוא עושה. אנחנו מאד מודאגים שראש האופוזיציה ייבחר וישנה פה דברים״, אמר בנוגע לח"כ יאיר לפיד (יש עתיד).
יחד עם זאת, הדגיש הגורם הסעודי כי גורמים רשמיים במדינה לא יוכלו להגיד את הדברים בגלוי: ״שום מדינה לא תגיד בגלוי או תתערב בבחירות של מדינה אחרת, בוודאי לא אנחנו ובוודאי לא עכשיו״. הגורמים איתם שוחחה רשת i24NEWS אמרו כי החשש הוא בין היתר בשל השינויים במדיניות הממשל האמריקני עקב כניסתו של הנשיא ביידן.
בנובמבר האחרון דווח כי נתניהו נפגש בחשאי עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן. המשלחת לסעודיה כללה את מזכיר המדינה האמריקני מייק פומפאו. במשרד ראש הממשלה סרבו לאשר את הדברים.