עוד לפני עשרות שונים סורבה כניסתם של יהודים לא ישראליים בעלי דרכון של מדינות זרות לסעודיה, גם אם לא קיימו קשר מיוחד עם ישראל.
השבוע ראתה ריאד בירת סעודה לא רק יהודים מישראל, אלא גם מארצות הברית וממדינות שונות, ונציגי ארגונים כמו מרכז ויזנטל, וגם את מנכלי"ת אונסק"ו אודרה אזולאי היהודיה. אונסק"ו, ארגון האו"ם לתרבות חינוך ומדע, ערך במקום את הכינוס של מועצת המורשת העולמית של הארגון, בהשתתפות משלחת של ישראל.
כלי תקשורת ערבים לא התעלמו מהעובדה שמשלחת ישראלית רשמית ופומבית נוכחת לראשונה על אדמת סעודיה. הכותרת הראשית של העיתון הלבנוני אל-אח'באר, המזוהה עם חיזבאללה, היתה "סעודיה לישראל: כן לנורמליזציה כלכלית", ולצידה צילום עם השלט של המשלחת הישראלית, שהשתתפה בגלוי בכינוס של אונסק"ו בריאד.
מנכ"לית אונסק"ו שעמדה על כך שישראל תשתתף, הודתה למשלחת ישראל בדברי הפתיחה על כך שהגיעה לדבריה להסכמה עם משלחות פלשתין וירדן על נוסח מוסכם לגבי אתרי מורשת קיימים.
גדעון קוץ שליח מעריב ואיגוד השידור הישראלי שנכח בכינוס, סיפר ל'מצב הרוח', שהייתה צפויה מחלוקת לגבי הכוונה להכריז על תל יריחו כאתר פלשתיני, מול התנגדותה התקיפה של ישראל. קוץ הוסיף כי "עד כה לא היו היתקלויות לא נעימות. הכל נעים. נציג ישראלי לא דיבר עד כה בפומבי, אך היו לישראלים כמה פגישות". .
בתשובה לשאלה אם היה שירות של מזון כשר למעונינים, אמר קוץ: "אין אוכל כשר אבל הכל חלאל" (חלאל היא הכשרות המוסלמית, שהינה כמובן בגדר טריפה גמורה מבחינת ההלכה).
היו מי שתקפו את ישראל?
"היחיד שתקף עד כה את ישראל היה נציג קטאר. אפילו הפלשתיני לא תקף. נציגים רבים הביעו שביעות רצון מהשתתפות ישראל", אמר קוץ.