היום לפני 36 שנה: ביום ראשון בשעה 13:50 הרעיד את שמי דרום לבנון קול נפץ אדיר שהרעיד אפילו בתים במטולה וניפץ זגוגיות. זמן קצר קודם לכן, עשתה את דרכה ממטולה לעיירה מארג' עיון שיירה בת 4 משאיות 'ספארי' צה"ליות, שזכו לכינוי זה בשל הדמיון היחסי לכלי רכב ששימשו לספארי בשמורות הטבע באפריקה.
על משאיות הספארי היו עשרות חיילי חימוש בסדיר ובמילואים שחזרו מחופשת השבת הנעימה שלהם לסדנת חימוש אי שם בדרום לבנון.
שיירת המשאיות נעה על הציר בהתאם להוראות הצבאיות: ג'יפ חמוש מקדימה וג'יפ חמוש שני מאחור. החיילים כולם לבשו שכפ"צים וחבשו קסדות, כשהנשקים שלהם מופנים כלפי חוץ. נוסעי הג'יפ המוביל, לפי הפרטים שהותרו לפרסום על יד צה"ל, הבחינו עוד לפני שעלו על הגשר בטנדר גדול שמגיח מולם.
"זה היה רכב אדום", נזכר אחד מנוסעי הג'יפ בתארו את הרגעים האחרונים שלפני ההתפוצצות הקטלנית. "זה היה רכב מסוג שברולט, עם הרבה צבע, תא הנהג שלו היה צבוע באדום. עד כמה שזכור לי היה בו נהג אחד בלבד, בחור צעיר שחייך אלינו בידידות".
אלא שהטנדר האדום עם הנהג "הידידותי" לא מצא חן בעיני החיילים בג'יפ המוביל והם סימנו לו בתנועת לרדת לשוליים הימניים של הכביש. הנהג ציית ועצר את הרכב סמוך לגשרון נחל עיון, תוך שהוא מאפשר לג'יפ הראשון ולמשאית הראשונה שבשיירה לעבור.
ואז הוא פוצץ את הרכב.
מההדף העצום, משאית הספארי הכבדה נעקרה ממקומה, נזרקה לשולי הדרך והחלה להתלקח. החיילים שהיו עליה הועפו מאות מטרים באוויר.
בפיגוע התופת נפצעו 14 חיילים ו-12 נהרגו: בן גל ( בוזגלו ) אברהם, דהאן משה, דיין עופר, חטיב רוקן, חיים מאיר אבנר, מיכאל אפריים, ממן גיורא, מלמד דני, נגר שלומי, סגל צפריר, שחר (סוויסה ) יצחק ושניידרמן אלכסנדר.
לזכר הנופלים הוקמה אנדרטת חללי הספארי במטולה.
יהי זכרם ברוך!