"המיטענים שתפסנו הם לא מטענים של דרום לבנון, אבל זה מטען שיכול לגרום נזק, בעיקר לאדם. עצם התפיסה שלהם זה דבר מרסן טרור. הם מבינים שצה"ל מייצר תחושה שצה"ל נמצא בכל מקום, חוץ מזה שאותו אדם כמובן נעצר, זה חלק מהסיכול".
כך אומר בשיחה עם 'מצב הרוח' סא"ל ארז גבאי, מג״ד 71 של חטיבת השריון 188, מפקד על הגזרה המזרחית של גוש עציון מזה חודש וחצי. הגיזרה שתחת אחריותו משתרעת ממחסום המנהרות, מחסום מזמוריה, ביתר עילית, גוש תקוע, הרודיון, כפר אלדד מיצד ועוד.
הפעולה עליה דיבר סא"ל גבאי התרחשה לפני שבועיים, אור לי"ז באלול, 3 בספטמבר, במהלך מבצע חטיבתי בכפרים אבו דיס, עזריה, סוואחרה ובית אומר, שבאיזור גוש עציון, בהשתתפות כוחות מגדוד 71, אגוז, נח"ל, מג״ב ועוקץ. כוח של גדוד 71 הגיע לכפר עזריה שמדרום לירושלים, ובמהלך סריקה בחצר בית מצאו מערה קטנה ובה שני תיקים עם ציוד צבאי, דגלי הסתה וארבעה מטעני צינור מאולתרים.
באותו הלילה כוח נח"ל מצא נשק M-16 ומחסניות בכפר בית אומר. בתוך הכפרים בוצעו הרבה מעצרים ופעולות נוספות למניעת טרור.
גם השבוע, אור ליום שלישי, בוצעו 10 מעצרים של מבוקשים בחטיבת עציון שביצעו טרור עממי ופעילי ארגוני טרור, שניים מהם על ידי גדוד 71 על יעדי טרור עממי בתקוע הערבית.
גדוד 71 חוגג השנה 50 שנה להקמתו. הוא הוקם ערב מלחמת יום הכיפורים, ב-5 באוקטובר 1973, ונבנה נבנה בחופזה על בסיס מפקדים ומדריכים מבית הספר לשריון בג'וליס, אליהם צורפו מדריכי שריון וצוערי שריון מבית הספר לקצינים. במהלך הקרבות נהרגו מפקד הגדוד סא"ל משולם רטס ומחליפו רס"ן גדעון ויילר ה' יקום דמם.
סא"ל ארז גבאי, בן 34, מתגורר כיום בכפר סבא יחד עם אשתו ושני ילדים. לצה"ל התגייס לפני 17 שנה,. הוא מפקד על גדוד ׳רשף' 71 מזה שנה. את כל השירות הצבאי שלו עשה בחיל השריון, גם בתפקידי הכשרה וגם בתפקידים מבצעיים.
לפני שבועיים קיבל סא"ל גבאי אות הצטיינות מגן הצפון. גם אשתו משרתת בצבא, במודיעין.
מתייחסים לכל אבן שזורקים בגזרה
כעיתונאי, אני מקבל הרבה מאד דיווחים על יידויי אבנים – גם בגיזרה שלך, במזרח גוש עציון.
"בכל רחבי יהודה ושומרון בשנה האחרונה, יש יותר פיגועים של טרור עממי, אבל גם יש יותר פעילות מבצעית התקפית וסיכולית. זה אומר שיש הרבה יותר סדרי כוחות גדולים יותר. הפעילות שלנו מתחלקת בין פעילות התקפית, פעילות סיכול טרור, וגם או בעיקר פעילות הגנתית, הגנה על הישובים, הגנה על הצירים, על המטיילים בגזרה, על העוברים ושבים בגזרה, זה בעיני לב ליבה של המשימה.
"הטרור העממי קיים, בעיקר בצירים, אבל אנחנו ערוכים בדיוק בשביל זה. עיקר העיסוק שלנו זה הגנה על הצירים והגנה על הישובים. יש עוד הרבה פעילות, כמו שאמרתי לך פעילות התקפית, שאנחנו עושים.
"אנחנו מתייחסים לכל אבן שזורקים בגזרה, ועד שאני לא מגיע למדווח ומתחקר, ומביא גשש ותצפיות ומדבר עם מפקדים, אני לא משחרר את האירוע, כי אנחנו מבינים את חשיבות תחושת הביטחון של התושבים ואת הבטחון הכללי של האזרחים שחיים בגזרה. הם צריכים לפגוש שגרה. המשימה שלי לפגוש טרור על כל סוגיו, ואם טרור פוגש צבא אז אנחנו עומדים במשימה. אם הוא פוגש אזרחים, אז לא עמדנו במשימה".
ומה בהיבט של הפעילות ההתקפית?
"בהיבט של פעילות התקפית, אחד המרסנים הכי גדולים לטרור זו פעילות סיכולית. זאת אומרת שצריך בעדיפות למנוע טרור לפני שהוא קורה, ואם היה וקרה טרור, חייבים להגיע אליו כמה שיותר מהר לסכל אותו - את אותו פעיל או מחבל שפעל בגזרה. יש לנו שני שעוני לחימה - יש מה שקורה ביום ומה שקורה בלילה. ביום, פעילות בצירים, יישובים בעיקר; ובלילה כמובן יש גם ישובים. זו המסה הקריטית. אבל בנוסף, המ"פים ממשיכים להיות ערים, לפעילות סיכולית בכפרים לילה לילה, מעצרים, תפיסת אמל"ח. כל זה מתבצע בשיתוף עם כולם, שב"כ, משטרה, מודיעין צבאי. כל סוגי המודיעין עובדים יחד, וזה כל לילה. זו פעילות שהיא נורא סזיפית, כל לילה".
אמרת שגדלת כל החיים בשריון. אז מבחינתך המעבר הזה מהתמחות בירי פגז חודר שריון לפעילות בט"ש?
"מגדודים לוחמים בצה"ל מצופה לדעת לעשות גם את המקצוע העיקרי שלהם במקרה שלי זה גדוד טנקים שאמור לתמרן בלבנון או בעזה, וגם פעילות שותפת ביהודה ושומרון. ואת זה כל גדודי הצבא עושים. מכל גדוד מצופה גם להיות גמיש ולדעת לעשות התאמות. חוץ מזה, הסמג"ד הנכנס הגיע מחטיבת הנח"ל. יש לי פלוגה שהיא פלוגת חי"ר מלאה שגדלה בנח"ל, אבל היום היא אצלי בגדוד, וגם זה מכפיל כוח. ושוב מצופה מגדוד מתמרן בצה"ל לדעת לעשות גם את המקצוע העיקרי שלו, וגם את התעסוקה באיו"ש בצורה מצויינת. אין הנחות בהקשר הזה, ואף אחד לא יוותר לי, כי אני גדוד שיריון, על איכות ההגנה בגזרה או תחושת הבטחון של התושבים".
קשר עם משפחות הנופלים
אתה נמצא בגוש עציון אתה מוצא את ההזדמנות קצת להנחיל לחיילים מה זה גוש עציון, מורשת גוש עציון?
"גוש עציון זה אזור שיש לו היסטוריה מפוארת וחשובה לעם היהודי וגם צבאית. חלק מהתוכנית הערכית לכשירות הערכית של הלוחמים וכל החיילים בגזרה, זה גם בין היתר ביקור באתרים ההיסטוריים כמו ההרודיון, וקבר רחל ועוד ועוד. גם בהיבט הצבאי יש את גבעת הקרב של הל"ה ועוד הרבה אתרים. זו תוכנית חשובה, זאת אומרת כל חייל בגזרה מבקר באתרים האלה, בעיקר בתחילת וסופי השבוע. יש פה מקומות מדהימים שאפשר רק עליהם לדבר שעות. אבל חד משמעית זה חלק מתוכניות הכשירות הערכית שלנו".
אתה מפקד גדוד 71 של חטיבת ברק. אנחנו מציינים עכשיו חמישים שנים למלחמת יום כיפור, שבה גם חטיבת ברק וגם גדוד 71 שילמו מחירים כבדים. איך זה בא לידי ביטוי בגדוד שלך?
"יש המון התעסקות של המפקדים בנושא. הקשר עם המשפחות השכולות, הנפגעים, הפצועים והנכים הוא מאוד חזק, והשנה זה ביתר שאת. באימון האחרון ברמת הגולן ערכנו יחד עם משפחות שכולות ולוחמי עבר של הגדוד מסע על קו הבלימה ברמת הגולן עם כל לוחמי הגדוד ועם משפחות שכולות ולוחמי עבר, בעיקר כדי להגיד תודה והערכה ושיזכרו שהם תמיד אצלנו בלב. עשינו חלוקת שי כשהגענו למשפחות הביתה וביקרנו את המשפחות. זו מורשת שיש לנו בגדוד ואנחנו משדרגים אותה לקראת שנת החמישים".