למעלה מ-70 עולים חדשים הגיעו היום (ראשון) בטיסה מנמל התעופה של קייב שבאוקראינה. דוברות משרד העליה מסרה ל"חדר מצב" שמדובר בעולים שתכננו את עלייתם כבר לפני זמן לא קצר והחלטתם לעלות אינה קשורה ב"רוחות המלחמה" ולחשש מפני פלישה אפשרית של צבא רוסיה לאוקראינה.
כאמור הטיסה שאורגנה על ידי קרן הידידות, הסוכנות היהודית ומשרד העליה והקליטה תוכננה מראש. להיפך חלק מהעולים אמרו עם הגיעם לנמל התעופה בן גוריון שהם חששו שעקב המצב תבוטל הטיסה. עם הגעת העולים הם נתקבלו על ידי עובדי משרד העליה המסייעים לקליטתם.
למעלה ממחצית העולים, שגילם הממוצע הוא 40, בחרו להתיישב בישובי הצפון. הערב צפויים להגיע ארצה עוד 22 עולים מעיר נוספת באוקראינה, אודסה.
שרת העליה והקליטה פנינה תמנו שטה אמרה עם הגעתם של העולים לנמל התעופה: המסר שלנו ליהודי אוקראינה מאוד ברור - ישראל תמיד תהיה הבית שלהם, השערים שלנו פתוחים עבורם כמו בשגרה גם בחירום. שמחים היום לקבל את עשרות העולים מאוקראינה, אנחנו ערוכים לקלוט את אלפי העולים שירצו לעלות לישראל. נערכנו בצורה קפדנית לנושא, וכל גורמי העלייה והקליטה ממתינים בזרועות פתוחות. הנחתי את כלל הגורמים הרלוונטיים, לעבוד בשיתוף פעולה ולהיות ערוכים לכל תרחיש של עליית בזק מסיבית".
יחד עם השרה הגיע גם מנכ"ל המשרד רונן כהן לקבל את פני העולים. נשיאת הקרן לידידות, יעל אקשטיין: "אנחנו ושותפינו ממשיכים במאמץ משותף של הבאת העולים בכל עת. הגעתם של העולים לישראל היא מהות הציונות והערבות ההדדית הקיימת בעם היהודי. בשיתוף פעולה עם שרת הקליטה ומשרדה, נדאג לקליטתו המיטבית של כל עולה ולהצלחתם ותרומתם לחברה הישראלית".
יו״ר הסוכנות היהודית בפועל יעקב חגואל: "ברוכים הבאים למדינת ישראל, ביתו הלאומי של העם היהודי. הגעתם למקום שהיה הבית של אבותיכם ועכשיו הוא ביתכם, ואתם מחדשים את שרשרת הדורות של העם היהודי במולדתו. אנו מאחלים לכם השתלבות מהירה בחברה הישראלית ומאמינים שתרימו תרומה חשובה להתפתחותה של מדינת ישראל, שמקדמת אתכם היום בזרועות פתוחות ובאהבת אחים".