בהמשך לחקירת אסון הזפת שהטילה האנייה Emerald במים הכלכליים של ישראל, הגיע לישראל מומחה ממעבדה אנליטית בבריטניה מטעם קרן הפיצויים הבינלאומית (אמנת הקרן - FUND 1992) בה חברה ישראל.
המומחה, הגיע לישראל כדי לקחת דגימות של הזפת שנחתה בחופי ישראל בחודש האחרון, כדי לבחון את האפשרות לתביעת פיצויים עבור הוצאות ניקיון וטיפול בחופים.
הזפת היא בדרך-כלל תוצר של התפרקות פיזית וכימית של נפט גולמי, מסבירים במשרד להגנת הסביבה. רובה של הזפת הגיעה לחופי ישראל ב-17-18 בפברואר, אך נמצאו נחיתות נוספות של זפת שקועה גם במהלך השבוע האחרון. מדובר בגושים שיוצאים אל החוף בהתאם לתנאי מזג האוויר ונמצאים בעיקר במים הרדודים בקרבת החוף.
בסיור שנערך עם המומחה הבריטי ובליווי מפקחי היחידה הארצית להגנת הסביבה הימית במשרד להגנת הסביבה, נלקחו דגימות מנקודות שונות בחופי חיפה, נתניה ואשדוד. זאת בהתאם למתודולוגיה סדורה שעל פיה עובדים אנשי המעבדה מטעם קרן הפיצויים והצוות המקצועיים של המשרד להגנת הסביבה.
מטרת הבדיקות הנה לזהות את הנפט, על מנת להוכיח כי אכן מדובר בנפט גולמי ולאפיין את תכונותיו, מוצאו וכל פרט שיכול לקשר את הממצאים אל החשודים בזיהום הים. בהתאם לממצאים, תקודם תביעת הביטוח של המשרד להגנת הסביבה נגד האונייה המזהמת, שעשויה לכלול החזרי הוצאות הניקיון והטיפול בזיהום בחופי הארץ, לפי הוראות חוק האחריות לפיצוי נזקי זיהום בשמן, תשס"ד-2004.
כזכור, חקירת המשרד להגנת הסביבה העלתה, כי מכלית הנפט הגולמי Emerald, הרשומה באיי מרשל, היא החשודה כי זיהמה חופי ישראל בחודש שעבר. המכלית העמיסה נפט גולמי איראני באי ח'ארג בחודש ינואר 2021, עברה מול חופי ישראל שם שפכה את הנפט הגולמי, בהיקף המוערך בכמה עשרות עד מאות טונות, והמשיכה לכיוון סוריה - שם העבירה נפט בלב ים לאוניות אחרות, בהן מכלית הנושאת דגל איראני.
אמש פרסמנו כי חקירת עצמאית של חברת "בלאק קיוב" מצאה כי האנייה החשודה בהשלכת הנפט, הנה בבעלות חברה בשם Oryx Shipping, הרשומה בכתובת בפיראוס, יוון. כמו כן, בבעלות המשפחה הסורית מספר חברות קש ברחבי העולם אשר כולן רשומות ביוון. חברת Oryx Shipping הינה בבעלות משפחת Malah הסורית. עוד עולה מהחקירה כי האנייה מבוטחת באחת החברות היחידות המבטחות אניות איראניות.
על פי המשרד להגנת הסביבה, במסגרת משטר הפיצויים של האמנות CLC וה-FUND 1992, ניתן להגיש תביעות פיצויים בגין נזקי זיהום ים בשמן הנגרמים כנגד הבעלים הרשומים של האונייה שממנה נשפך השמן שגרמו לנזק באמצעות המבטח שלהם, או נגד הקרן הבין-לאומית, בכפוף למספר תנאים והיקף הנזק.
השרה להגנת הסביבה, גילה גמליאל אמרה כי "לאחר שגורמי המקצוע ביחידה הימית של המשרד להגנת הסביבה איתרו את מכלית הנפט הגולמי שזיהמה את חופי ישראל בתום חקירה מאומצת, בשיתוף גופים ישראלים ובין-לאומיים, אנו פועלים לתבוע פיצויים על הפגיעה החמורה בחופי ישראל".