ידידים הוקם ע"י מאיר וינר, בעל קיוסק במודיעין עילית, בשנת 2006 כשמחמת האינתיפאדה בכביש 443, נתקעו רכבים רבים ונזקקו לסיוע שאינו רפואי.
מאיר זיהה את המצוקה והחליט להקים את אירגון ידידים. המוטו של האירגון הוא לתת מענה לכל פונה ללא הבדל דת, גזע, ומין, 24 שעות ביממה (לא כולל שבתות וחגים), עזרה ראשונה לא רפואית. החל בהחלפת צמיג, סיוע בהתנעה, מילוי אוויר, ליווי לפנצ'רייה הקרובה (בעת הצורך), פתיחת רכב נעול, סיוע בדלק בדרך בינעירונית, סיוע במים לרכב שהתחמם, חילוץ לכלי רכב שהתחפר ועוד.
האירגון מונה כ-2,500 מתנדבים הפזורים בכל רחבי הארץ, ומחוברים לקבוצות ווטסאפ אזוריות.
אדם שנתקע בדרך מחייג למוקד מאוייש (רק קווי), שמספרו 053-3131310. המוקדן מעביר את השיחה לקבוצות הרלוונטיות. הם מתחייבים להגיע עד 3 שעות. אבל בפועל, זה לוקח הרבה פחות. באזור המרכז הם מגיעים בממוצע תוך 3 דקות. מדהים!
כיוון שישנם מקרים שונים, ישנן גם יחידות שונות: יחידת ג'יפים, שמתמחה בחילוץ שטח; יחידת אופנועים כשצריך גישה למקומות שרכב לא יכול להגיע אליהם, או כשעמוס בפקקים; יחידת אופניים, שנותנת מענה במקומות שכלי ממונע לא יכול להיכנס, כגון אירועים ציבוריים, לוויות וכו'.
ישראל אלמסי, יו"ר מחוז מרכז, הסביר לי, שמעבר לעובדה שכולם מתנדבים, ומנדבים מזמנם, המתנדבים גם רוכשים בעצמם את ציוד החילוץ: כבלים, ג'ק, עגלה, ערכת פתיחה לרכב, ספריי פנצ'ר, מפתח גלגלים ועוד.
כולם עוברים הכשרה לשיתוף פעולה עם אירגוני החירום, בקריאות שיש בהם חשש לחיי אדם, שמתקבלות מפעם לפעם, כמו על ילד נעול ברכב. המתנדבים מגיעים במהירות ופותחים את הרכב ללא גרימת נזק. כך גם לגבי חילוץ אנשים שתקועים במעלית.
הדוגמאות להצלה הן רבות. באירוע האחרון של קריסת החניון ברמת החייל בתל אביב, הם התניעו רכבי כיבוי והצלה, שהשאירו את הפנסים דלוקים כל הלילה, וכך יכלו בשירותי הכיבוי להמשיך בעבודות החילוץ.
מדהים לראות שכל אחד מאיתנו יכול להצטרף למעגל החסד העצום הזה ולהציל חיים, או לחילופין סתם להיות אנשים טובים באמצע הדרך.